HARMINCNÉGY

Minden rendben ment, de akkor a trandoshai leejtette a memóriaegységet.

Wedge szíve majd kiugrott a helyéről, és talán meg is teszi, ha idejében nem kényszerít mosolyt az arcára, és nem szorítja össze a fogait. A dobozka a sarokban landolt az egyik sarkán, és a koppanásból lehetett tudni, hogy behorpadt.

A birodalmi technikus arcából kiszökött a vér.

- Ó, jaj! Baj van.

- Talán mégsem, barátom - emelte fel a kezét Wedge.

- Ezt az incidenst jelenteni kell, és ki fogják vizsgálni.

- Azt hiszem, én tudok megoldást.

- Remélem is, a maga érdekében - nézett körbe a kistermetű technikus idegesen. - Ha baj van, én nem leszek felelős, maga meg az idegenek viszik el a balhét.

A betöltés zökkenőmentesen folyt. Minden egységet külön dobozba csomagoltak, és az adatkártyát egy a dobozra erősített plasztikdobozba tették. A technikus negyven Palar memóriaegységet válogatott ki a rendelkezésre álló ötvenből. Mind a negyvenet ellenőrizték már, de most minden negyediket felbontották, és újra lefuttatták rajta a tesztet. Ha hibátlannak bizonyultak, a többit is annak fogadták el.

A kiegészítő egységek másmilyenek voltak, és azokból csak tízet készítettek. Hármat a speciális kóddal láttak el, és a sorozatszámuk utolsó két számjegyét 10-re változtatták. A rakodást végző trandoshainak megmondták, hogy ejtsen el egyet, ha a különlegesen elkészített példányok egyike sem kerül kiválasztásra. De egy bekerült.

Az, amit véletlenül leejtett.

A trandoshai visszament a másik öthöz, és felvette a két átkódolt közül az egyiket. Már éppen felemelte volna, amikor a technikus megállította.

- Nem, te kétbalkezes féreg! Majd én választom ki az egységet!

Wedge rácsapott a trandoshai karjára, és hátracsavarva a hátához

nyomta.

- Maradj veszteg, Portha! Az ügyetlenségedet jelenteni fogom.

A nagy, gyíkszerű trandoshai sziszegve hátrált a ládáktól, és Pash mellé húzódott. A technikus lassan bólintott.

- Köszönöm. Nem képesek felfogni a probléma lényegét.

- Látom - mondta Wedge, és megvakarta a szakállát, amit álcának növesztett. - Igazad van, hogy te akarod kiválasztani az egységet, de teszt lefuttatására nem maradt idő. A kártyák rendben vannak, te úgyis csak a lelkiismeretességedet bizonygatod azzal, hogy véletlenszerűen válogatsz. Mert ha nem így tennéd, az nem tetszene a feletteseidnek.

- Az pedig tényleg nem volna valami jó.

- Azt mi sem akarjuk, úgyhogy válassz. Mégpedig több lépésben, hogy biztos lehess a véletlenszerűségben - Wedge elmosolyodott, és széttárta a kezét. - Itt van öt darab. Válassz hármat!

A férfi egy ideig tétovázott, azután kiválasztotta az elsőt és a két utolsót.

Wedge odaintette Gavint.

- Vidd el a másik kettőt!

Gavin nyomban eltüntette onnan a két memóriaegységet. Wedge sebtében összekeverte a maradék hármat és egy sorba állította őket. Ezek közül egy kell nekem, kettő nem.

- Válassz kettőt!

A férfi kiválasztotta az utolsó kettőt.

- Ezeket itt.

- Jó - Wedge Pash felé intett. - Vidd el ezt az egyet! Most válassz egyet! - Wedge azt akarta, hogy a technikus az elsőt válassza, de az a második mellett döntött.

Wedge elmosolyodott, bólintott, majd Gavin felé intett.

- Mire vársz? Vidd a többihez a kocsira! - miközben ezt mondta, lábát a kiválasztott dobozra tette. - Igyekezz, szorít az idő!

- Nehogy leejtse! - szólt a technikus ijedten.

Wedge felsóhajtott.

- Az idegenek keményen dolgoznak, de nem lehet megbízni bennük. Azután ha szerzek helyettük egy embert, azzal se megyek sokra.

A technikus bólintott, de közben Gavint figyelte, aki a repulzorkocsihoz vitte a ládát, és a hátuljába csúsztatta.

- Tudja, ezt is a Lázadóknak köszönhetjük.

- Gondolja?

- Hát persze. Ha a császár még élne, egészen másképp mennének a dolgok. Most... - a férfi vállat vont, Wedge pedig együtt érzőn bólintott. - Az emberek elfelejtettek gondolkozni, mert a hanyagságot ma már nem büntetik úgy, mint régen.

- Azt hiszem, tökéletesen igaza van - mosolygott rá Wedge, és a kezét dörzsölte. Ha egy cseppet is gondolkodtál volna, barátom, tudnád, hogy rád kényszerítettem, melyik dobozt válaszd. Te választottál, de azt, amit én akartam. Ha először a két preparált egységet választod, a másik hármat dobatom ki. Téged a választás illúziója is kielégített. Gondolatban hálát adott Booster Terriknek, aki annak idején megtanította arra, hogyan lehet kikényszeríteni a kívánt döntést.

A technikus valamit feljegyzett az adatlapjára.

- Még a rohamosztagosok is tévednek. Tegnap este nem akartak beengedni ebbe a szektorba, de én nem hagytam magam. Lyukat dumáltam a hasukba, azok meg elengedtek.

- Rohamosztagosok? - Wedge megrázta a fejét, és Gavin felé intett. - Hallod ezt, fiam? A rohamosztagosok is fegyelmezetlenek, úgyhogy akár közéjük is állhatnál. Azok ott kint biztosan meg tudják mondani, hol a sorozóiroda.

A technikus elképedt.

- A fia? Az a srác a maga fia?

- Az anyja nem a feleségem - Wedge a repolzorkocsi felé terelte a technikust. - Nem akarom feltartani...

Hirtelen szikraeső zúdult a raktárépület rakodódokkjából, és záporként hullott le a mennyezetről. Fehér tűzgömb villant, a ferrobeton szanaszét repült, és a nyíláson át rohamosztagosok özönlöttek be. A mennyezet darabkái még potyogtak, amikor a katonák vékony köteleken már a padló fölött lógtak. Kint, a komputerközpont teherszállítója előtt a távolabbi kapunál Wedge egy mekuun felderítősiklót pillantott meg, amely orrával a kapu felé fordulva állt. Lézerágyújának lövése hátravetette a levegőben, de visszakúszott a törmelékhalom fölé.

Wedge előrelökte a technikust, ő pedig sarkon fordult, és berohant a raktárba. Átugrott egy sor memóriaegységet, és hol jobbra, hol balra ugrott a körötte becsapódó lövedékek elől. Átugrott még egy ládahalmot, és fedezéket keresett. Jobbról Iella surrant melléje, és egy kábítót nyújtott feléje. Bekapcsolta a komlinkjét.

- Shiel, Ooryl, itt Wedge. Minden tiszta. Kezdhetitek!

A raktár egy mélyebben lévő szintjén a gand és a shistavan tüzelni kezdett egy-egy Merr-Sonn E-web nehézlöveggel. A fegyvereket háromlábú állványra szerelték, hogy minél nagyobb területet tudjanak teríteni. Ooryl a rakodódokkot meg a felderítősiklót lőtte. A skarlátvörös lövedékek a jármű orrán koppantak, majd a pilótafülkébe jutva felrobbantak. A siklólángba és füstbe burkolózott.

Shiel a tető nyílásán át leereszkedő rohamosztagosokra lőtt. A fegyver nagy tűzsebessége megengedte, hogy ollóként vágja el a köteleket. Wedge és Iella is csatlakozott hozzá, de ők a nyílás környékét lőtték, az éppen leereszkedni készülő katonákat. Wedge a komlinkre csapott.

- Corran, jelentést!

Válasz nem érkezett, és a lépcső helyén csak tűz és füst gomolygott. Az eredeti kiürítési terv arra a lépcsőre épült, és a mögötte található területre, ahol Corran, Mirax és néhány fekete napos fickó várakozott. Végük van.

Iellára pillantott.

- Bé terv. Visszavonulunk.

Iella elküldte az utasítást a komlinken. Portha, Pash és Gavin kezdte a visszavonulást, Wedge és Iella fedezte őket. Amikor biztonságban voltak, Wedge és Iella is elindult, de nem jutottak messzire. Még a megtizedelt rohamosztagos-különítmény is képes volt az útjukat állni.

Amint ott feküdt a ferrobetonon, és arcát a hideg padlónak nyomta, Wedge számára úgy tűnt, egy szempillantás alatt minden összeomlott. Már maga a tény, hogy a Coruscant Invisec negyedében egy raktárépületben lapul, nagyobb őrültségnek tetszett, mintha felderítőgéppel menne egy Halálcsillag ellen. Ha a Birodalom ellen küzd, neki egy X- szárnyúban van a helye. De rohamosztagosok kereszttüzébe kerülni, az öngyilkosság egyik legbiztosabb formája. Attól tartott, ez három-négy percen belül be is fog igazolódni.

Amikor ezt az akciót tervezték, számításba vették annak a lehetőségét, hogy egy rohamosztagos-járőr meglepi őket a Palar gyárban - de két nehéz kábító löveg több mint elégnek látszott a veszély elhárításához. A birodalmi katonák nagy létszáma arról árulkodott, hogy legalább kétszer árulták el őket. Részben a rajtaütést fedezték fel a gyárban, másrészt a kintiek nem figyelmeztették őket a közelgő csapatokra. Corran megmondta, hogy hiba volt Thyne-ra bízni a szervezést. Ha nem csinálok gyorsan valamit, itt ragadunk. Wedge gyorsan átállította a komlink frekvenciáját.

- Itt Zsivány Vezér. A dolgok rosszra fordultak. Kövessétek a jelet! Gyertek gyorsan, sok a rohamosztagos.

- Vettem.

Iella értetlenül nézett rá.

- Akarjam tudni, mi volt ez,

- Nem szeretek tartalék nélkül dogozni - mosolygott, és lekapta a fejét, mert a katonák ismét feléjük tüzeltek. - Ha kitartunk, épségben kijuthatunk innen.

- Te a Lázadók hőse vagy, tehát megbízom benned - Iella elégedetten mosolygott. - Fogadok, hogy Thyne eladott bennünket!

- nincs ki ellen fogadnod - újabb lövések csapódtak be a közelükben.

- Nem maradhatunk itt. Gyere!

- Hogyan?

Wedge elmosolyodott.

- Hívd Shielt! Mond neki, hogy vágjon tüzet löveggel a számunkra!

- Vedd úgy, hogy már meg is van - Iella továbbította a parancsot, és egy pillanat múlva bíborvörös ösvény mutatta a betonon, merre kell menniük. Mindenfelé szétlőtt memóriaegységek röpködtek. A memórialemezek virágsziromként hullottak a mennyezet felől, majd földet érve fel-felpattantak, és továbbgurultak. A füst vastagon megült a mennyezet alatt, de mögüle továbbra is ereszkedtek lefelé a katonák.

Mint azt később Wedge megtudta, Iella fedezőtüzét a technikus úgy igyekezett irányítani, hogy az lehetőleg pusztítsa el a repulzorkocsira rakott memóriaegységeket is. Akárki vezette a kocsit, az gyorsan felemelkedett a raktár padlójáról, és kifelé kezdett húzni. A fara kisodródni látszott, de mint kiderült, csak felkészült arra, hogy kikerülje a felderítősikló roncsát.

A kocsi hirtelen előrelódult, és a jobb első lökhárítója a rakodódokk rámpájának csapódott. Ettől megperdült, és a roncs felé vágódott. Mielőtt a légpárnái fel tudták volna emelni, ráült a roncsra, és összenyomta azt.

Titáni robbanás emésztette el a két járművet, mindenfelé repeszdarabokat szórt. A lökéshullám a levegőbe emelte a ládákat, és Wedge-et is ledöntötte a lábáról. Rázuhant az egyik ládára, összetörve azt is, a tartalmát is. Ugyanekkor érezte, hogy valami éles fájdalmat okozva az oldalába áll. A bordám. De legalább tudok mozogni.

Megragadta Gavin feléje nyújtott kezét, és feltápászkodott. Mindketten megfordultak, és tüzelni kezdtek a raktár végében terjengő fekete füstfelhő felé. Kevés viszonttűz érkezett abból az irányból. Nyilván a rohamosztagosok kapták a legtöbbet a két jármű robbanásából.

Iella, Pash és Portha a bejárat mellett vettek fel tüzelőállást, és a raktár belseje felé figyeltek. Odabent Nawara Ven és Shiel birkózott a nehéz- löveggel. Rhysati meg Erisi már kiért, őket Ooryl fedezte egy karabéllyal.

Wedge idegesen intett a többiek felé.

- Gyerünk, gyerünk! A raktárban hemzsegnek a birodalmiak. Valaki eladott bennünket. Most tűnjünk el innen!

Gavin szeme elkerekedett.

- De maga megsérült, uram!

- Még tudok mozogni, kölyök, és azt is fogom tenni - Wedge maga elé tuszkolta Gavint. - Ha nem tűnünk el, hamarosan mindenki meg fog sebesülni.